Les couples ou les familles qui consultent sont bloqués dans des scénarios relationnels rigides. Ils répètent à l’infini des affrontements systématiques et ils vivent en boucle l’angoisse, l’anxiété, la colère, le désaccordement et la rupture de contact.
Au sein d’un climat tendu ou orageux, plus personne ne se parle, ou au contraire, chacun s'irrite facilement. Ecouter l’autre devient compliqué ; la famille souffre ; il arrive parfois qu'un membre de la famille, particulièrement affaibli, incarne à lui seul la souffrance familiale (dépression, anorexie, violence...).
Tous ensemble, avec l'aide d’un tiers, il est possible de remettre de l'air dans les relations familiales, de retrouver les raisons profondes des blocages et des animosités que plus personne ne comprend vraiment. Grands-parents, parents et enfants peuvent réapprendre à dialoguer, exprimer leur malaise et retrouver une cohésion perdue.
Le psychothérapeute propose un espace sécurisant et des hypothèses de travail qui permettent de prendre du recul et de comprendre ce qui ce joue derrière ce qui se passe.
Une difficulté de ce type de thérapie est parfois de réunir tout le monde. Pour la surmonter, il est possible de proposer des entretiens individuels préalables permettant à chacun d'avoir des renseignements sur les séances familiales et de dépasser les premiers blocages.